Theo kinh nghiệm xử lý một số lượng lớn thông báo từ chối sơ bộ tại Hàn Quốc của chúng tôi, các lý do từ chối phổ biến nhất, theo thứ tự, là:
- Mô tả hàng hóa và dịch vụ không rõ ràng hoặc quá rộng
- Xung đột với nhãn hiệu tương tự có trước
- Thiếu khả năng phân biệt
Hai lý do đầu thường có thể giải quyết bằng cách sửa đổi hàng hóa, xin thư đồng ý hoặc loại bỏ nhãn hiệu có trước. Từ chối do thiếu khả năng phân biệt thì khác: lý do này liên quan đến chính bản thân nhãn hiệu, và khó khắc phục hơn.
Hàn Quốc có xu hướng hiểu khái niệm thiếu khả năng phân biệt theo nghĩa rộng
Từ thực tiễn của chúng tôi, thẩm định viên MOIP có xu hướng hiểu rộng những gì bị coi là thiếu khả năng phân biệt. Những nhãn hiệu dễ dàng được chấp nhận ở các quốc gia khác đôi khi lại bị từ chối tại Hàn Quốc. Các trường hợp thường gặp bao gồm:
- Từ ngữ mô tả — những từ mô tả chất lượng, công dụng, thành phần, mục đích hoặc nơi xuất xứ của hàng hóa, kể cả từ tiếng Anh mà người tiêu dùng Hàn Quốc được cho là hiểu được.
- Từ ngữ ca ngợi hoặc thông dụng — “premium”, “best”, “smart”, “pro” và các thuật ngữ tương tự, đứng riêng hoặc kết hợp đơn giản.
- Nhãn hiệu đơn giản hoặc rất ngắn — một hoặc hai chữ cái, hình dạng đơn giản hoặc họ phổ biến.
- Kết hợp các từ mô tả — hai từ mô tả đặt cạnh nhau thường vẫn bị coi là mang tính mô tả, ngay cả khi sự kết hợp đó là mới.
- Tên địa danh nổi tiếng.
Vì sao các lý do từ chối này khó khắc phục
Khả năng phân biệt là vấn đề đánh giá chủ quan, và không dễ để thay đổi quan điểm của thẩm định viên một khi nhãn hiệu đã bị xác định là thiếu khả năng phân biệt. Một văn bản trả lời chỉ đơn thuần khẳng định “nhãn hiệu có khả năng phân biệt” khó có thể thành công. Để có cơ hội thực sự, Quý khách cần những căn cứ cụ thể hơn.
Những gì có thể có hiệu quả
1. Tiền lệ. Các đăng ký trước đây tại Hàn Quốc của những nhãn hiệu tương đương cho cùng hàng hóa hoặc hàng hóa tương tự, cùng các quyết định của Hội đồng Xét xử và Phúc thẩm Sở hữu trí tuệ hoặc của tòa án, có thể thuyết phục thẩm định viên rằng việc từ chối không nhất quán với chính thực tiễn của MOIP. Trong nhiều trường hợp, đây là lập luận hiệu quả nhất — nhưng điều đó phụ thuộc vào việc tìm được tiền lệ phù hợp.
2. Chứng cứ về khả năng phân biệt đạt được qua sử dụng. Nếu nhãn hiệu đã được sử dụng rộng rãi tại Hàn Quốc — doanh số, quảng cáo, đưa tin trên truyền thông, thị phần, mức độ nhận biết của người tiêu dùng — nhãn hiệu có thể được đăng ký vì người tiêu dùng đã nhận biết đó là thương hiệu của Quý khách. Chứng cứ phải liên quan đến Hàn Quốc và đến hàng hóa trong đơn; chỉ riêng sự nổi tiếng trên toàn thế giới hiếm khi là đủ.
3. Thu hẹp hàng hóa. Một từ mang tính mô tả đối với một số hàng hóa có thể có khả năng phân biệt đối với hàng hóa khác. Việc xóa bỏ hoặc thu hẹp những hàng hóa mà nhãn hiệu mang tính mô tả đôi khi có thể giữ được đơn cho phần còn lại.
4. Giải thích ý nghĩa hoặc ấn tượng tổng thể khác. Khi nhãn hiệu có ý nghĩa hoặc ấn tượng tổng thể khác với cách hiểu mang tính mô tả mà thẩm định viên đã giả định, một lời giải thích có căn cứ vững chắc có thể thành công — đặc biệt đối với các cách viết tự tạo hoặc các kết hợp khác thường.
Chúng tôi đã thành công với các văn bản trả lời về khả năng phân biệt khi có tiền lệ tốt hoặc khi chúng tôi có thể nộp chứng cứ vững chắc — nhưng chúng tôi sẽ thẳng thắn cho Quý khách biết khi khả năng thành công thấp.
Trước khi nộp đơn: hãy chọn một nhãn hiệu có khả năng phân biệt
Cách tốt nhất để xử lý việc từ chối do thiếu khả năng phân biệt là tránh nó ngay từ đầu. Nếu có thể, hãy nộp đơn cho nhãn hiệu có yếu tố có khả năng phân biệt — một từ tự tạo, một logo hoặc một sự kết hợp có khả năng phân biệt — thay vì chỉ một thuật ngữ mô tả. Nếu từ ngữ thông thường đó quan trọng, hãy cân nhắc nộp đơn cho cả nhãn hiệu chữ và phiên bản cách điệu.
Chúng tôi hỗ trợ như thế nào
Chúng tôi đánh giá rủi ro về khả năng phân biệt trước khi nộp đơn, tra cứu các tiền lệ có lợi và chuẩn bị văn bản trả lời kèm chứng cứ khi có thông báo từ chối sơ bộ. Vui lòng gửi email đến help@dusonlaw.com kèm theo nhãn hiệu và hàng hóa của Quý khách.
Bài hướng dẫn này chỉ cung cấp thông tin chung, không phải là tư vấn pháp lý.